Etonnant culot que celui de Tommy Joe Tidwell et de sa bande. Sa « combine » était pourtant simple : il imprimait des étiquettes UPC (Universal Product Code, équivalent américain de notre code à barres EAN) avec son propre matériel informatique, pour ensuite les coller discrètement sur des produits disposés sur les linéaires de grands magasins. Des étiquettes qui, l’on s’en doute, affichaient un prix très inférieur à la valeur réelle de l’objet. Il suffisait ensuite de proposer ces mêmes objets sur eBay, à des tarifs légèrement surévalués. Las, l’arnaque, qui s’étendait sur plusieurs états -Ohio, Illinois, Indiana, Pennsylvanie et Texas- a fini par être éventée, et le FBI s’est empressé de mettre Tidwell et quatre de ses complices sous les verrous. Au total, la fraude aurait porté sur plus d’un million de dollars de matériel, et se serait étalée sur plus d’un an.
Tidwell, hélas, n’était qu’un précurseur malheureux. S’il avait su patienter quelques années de plus, il aurait avantageusement appris comment modifier à distance les étiquettes du XXIème siècle.
